人类语言起源的问题，本来是十八与十九世纪初期哲学家的主要研究课题，不过后来语言学演变成一项实证的科学，比较语言学家认为这是一个无从解答的问题而将之搁置下来。最初对语言起源的推论是根据人们的想象--想象当初语音是如何与事物、思想发生有意义的连接。